Hoy en día es usual que usemos pilas, será una necesidad
o simple banalidad, las usamos para los controles de televisión, cámaras de
foto y video, para radios, grabadoras, lámparas, juguetes, celulares, etc. Para comenzar veamos que es una pila galvánica: es un
sistema que permite obtener energía a partir de una reacción llamada de
oxidorreducción, ésta es la resultante de dos reacciones parciales
(hemirreacciones), en las cuales, un elemento químico es elevado a un estado de
valencia superior (hemirreacción de oxidación), a la vez que otro elemento
químico es reducido a un estado de valencia inferior (hemirreacción de
reducción), estos cambios de valencia implican transferencia de electrones del
elemento que se oxida al elemento que se reduce.
El diseño constructivo en una pila determina que
cada una de estas dos hemirreacciones transcurra en “compartimentos”
independientes llamados electrodos, y el medio que posibilita el transporte
interno de carga eléctrica entre ambos, es una sustancia conductora llamada
electrolito. Para obtener energía
eléctrica es necesario conectar los electrodos de la pila, al aparato que se
desee hacer funcionar mediante conductores eléctricos externos.
Pero nunca nos ponemos a ver que tanto contaminan estas
ya que contienen un alto grado de sustancias químicas que dañan nuestro
planeta.
Existen diferentes tipos de pilas:
• Pilas ácidas y alcalinas de óxido de
manganeso
de uso común y generalizado en diferentes
artefactos, algunas de ellas riesgosas por su contenido de mercurio.
Se encuentran en el mercado en distintos
formatos tales como A, AA, AAA.
• Pilas de níquel-cadmio
recargables, contenidas en parte de las baterías
usadas para teléfonos celulares, son particularmente dañinos para el medio
ambiente debido principalmente a su contenido de cadmio.
• Baterías de plomo ácido
utilizadas mayormente en automotores.
• Pilas de óxido de mercurio
principalmente de formato botón, utilizadas en
equipos especiales (por ejemplo cámaras fotográficas, relojes).
A
continuación en los cuadros se muestra como son los componentes de las pilas y
sus usos.
COMPONENTES PRINCIPALES DE LAS PILAS PRIMARIAS
(DESECHABLES)
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Tipos
de pila
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Componentes
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Usos
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Carbón–Zinc
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*
Zinc 17% (ánodo)
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Linternas,
radios, juguetes, toca casetes
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(C-Zn)
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*
Dióxido de Manganeso 29% (cátodo)
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*
Carbón: 7%
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*
Mercurio: 0.01% (electrolito, cátodo y ánodo)
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*
Cadmio: 0.08 %
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*
Cloruro de amonio (electrolito)
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*
Cloruro de Zinc (para las de alto rendimiento (electrolito)
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*
Plástico y lámina 26%
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Alcalinas
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Zinc 14% (ánodo)
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Juguetes,
tocacintas, cámaras fotográficas, grabadoras
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*
Dióxido de Manganeso 22% (cátodo)
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*
Carbón: 2%
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*
Mercurio: 0.5 a 1% (ánodo)
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*
Hidróxido de Potasio (electrolito)
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*
Plástico y lámina 42%
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Óxido
de Mercurio*
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*
Óxido de Mercurio (Hg 33 %) (cátodo)
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Aparatos
para sordera, calculadoras, relojes e instrumentos de precisión.
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(HgO)
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*
Zinc 11% (ánodo)
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*
Hidróxido de potasio o hidróxido de sodio (electrolito)
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*
Plástico y lámina 29%
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Zinc–Aire
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*
Zinc 30% (ánodo)
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Aparatos
para sordera, marcapasos y equipos fotográficos.
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(Zn-Aire)
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*
Óxigeno (del aire, cátodo)
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*
Mercurio 1%
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*
Plata 1%
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*
Plástico y lámina 67 %
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*
Cloruro de Sodio o Hidróxido Sodio (electrolito)
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Óxido
de Plata
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*
Zinc 10 % (ánodo)
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Aparatos
para sordera, calculadoras y relojes.
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(Ag2O)
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*
Óxido de Plata 27 % (cátodo)
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*
Mercurio 1%
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*
Cloruro de Sodio o Hidróxido Sodio (electrolito)
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*
Plástico y lámina 29%
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Litio
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*
Litio 10 al 30%
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Equipos
de comunicación, radios portátiles, transmisores, instrumentos médicos,
computadoras, celulares, calculadoras, cámaras fotográficas, agendas
electrónicas.
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(Li)
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*
Dióxido de Manganeso (cátodo)
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|
*
Plástico y lámina 29%
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Fuente: Environment Canada. Report EPS 4/CE/1,
1991.
*Aparentemente ya no se fabrican desde principios de la década de los 90.
COMPONENTES PRINCIPALES DE LAS PILAS SECUNDARIAS
(RECARGABLES)
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Tipos
de pila
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Componentes
principales
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Usos
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Níquel-Cadmio
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*
Cd 18%;
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Juguetes,
lámparas, artículos electrónicos, equipo electrónico portátil
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(Ni–Cd)
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*
Ni 20%
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*
Hidróxido de Potasio o de Sodio
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Níquel-Metal
Hidruro
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*
Ni 25%
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Productos
electrónicos portátiles
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(Ni-MH)
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*
Hidróxido de Potasio
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Ion-Litio
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*
Óxido de litio-cobalto (cátodo)
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Telefonía
celular, computadoras, cámaras fotográficas y de video
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(Ion-Li
)
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*
Carbón altamente cristalizado (ánodo)
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*
Solvente orgánico (electrolito)
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Plomo
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*
Plomo
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Uso
automotriz, industrial y doméstico
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(Pb)
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*
Acido sulfúrico
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Fuente: Environment Canada. Report EPS 4/CE/1, 1991.
Las pilas primarias son desechables debido a que sus componentes
químicos, una vez que se convierten en energía eléctrica, ya no pueden
recuperarse. Dentro de la categoría de pilas primarias se encuentran las pilas
comunes y corrientes, generalmente de bajo precio denominadas carbón-zinc
(C-Zn); tienen poca duración y constituyen una gran parte del volumen generado,
y proceden en su gran mayoría del mercado asiático. También esta categoría de
pilas primarias incluye las alcalinas, cuya duración es tres o más veces mayor
que las anteriores.
Las pilas y baterías secundarias de uso doméstico, por
ser recargables, se desechan proporcionalmente en menor volumen que las
primarias; hay datos que indican que una pila de este tipo puede sustituir
hasta 300 desechables, pero su desventaja consiste en que generalmente contienen
metales tóxicos como el plomo, cadmio y níquel, y no siempre la tecnología de
los aparatos puede usar ambos tipos de baterías. Los nuevos diseños tienden a
ser de tamaño y peso menor, sin embargo, los volúmenes de producción han
aumentado considerablemente, situación que hay que evaluar desde la perspectiva
ambiental.
Y así mismo vemos como cada componente afecta a nuestro
organismo y al medio ambiente:
·
MERCURIO: La exposición al
nivel local del Mercurio ocasiona irritación de la piel, mucosa y es
sensibilizante de la piel. La exposición generalizada al Mercurio en casos de
intoxicaciones agudas fuertes, produce una intensa irritación en las vías
respiratorias, es productor de bronquitis, neumonías, bronqueolitis, etc. En
intoxicaciones crónicas y a dosis bajas produce debilidad, perdida de peso,
diarrea, inflamación de encías, fatiga, sabor metálico, insomnio, indigestión,
etc. En intoxicaciones crónicas y a dosis altas produce: irritabilidad,
alucinaciones, llanto, excitabilidad, depresiones, tristeza, psicosis, Crisis.
En casos de exposición a altas dosis en forma oral, colapsa el aparato
digestivo, siendo mortal en horas.
·
CADMIO: Las fuentes más
comunes son las pilas, -qué también contienen Mercurio-, los pigmentos para
pinturas, los barnices y las cañerías de PVC. Este metal es sumamente tóxico,
además de cancerígeno. En madres expuestas al Cadmio produce serias afecciones
con lesiones para el embarazo, presencia de proteína en la orina, etc.
·
PLOMO: Síntomas precoces:
fatiga, dolores de cabeza, dolores óseos, dolores abdominales, trastornos del
sueño, dolores musculares, impotencia, trastornos de conducta, etc. Síntomas
avanzados: anemia, cólicos intestinales, nauseas y vómitos, enfermedad renal,
impotencia sexual, delirio, esterilidad, daños al feto, hipertensión arterial,
estreñimiento agudo, afectación de los nervios, enfermedad o sea, problemas de
cáncer y MUERTE...
·
CROMO: Afecciones locales:
sobre la piel causan dermatitis, sensibilización de la piel, es irritante de la
piel y mucosas Afecciones generales: produce tos, bronquitis crónica,
ulceraciones del tabique nasal y piel, dolores respiratorios y de cabeza,
hemorragia nasal, dermatitis, etc.
·
ZINC, MANGANESO, COBRE,
BISMUTO, PLATA Y NIQUEL: son también sustancias tóxicas, que producen de las
más diversas alteraciones a la salud humana.
pila primaria: pila basada en una
reacción química irreversible, y por lo tanto, no recargable (posee un sólo
ciclo de vida).
pila secundaria: pila basada en una reacción
química reversible y, por lo tanto, recargable. Se pueden regenerar sus
elementos activos pasando una corriente eléctrica en sentido contrario al de
descarga. Posee ciclos de vida múltiples.
En conclusión debemos de crear una
consciencia al comprar y comprar pilas cada que se nos antoje e investigar un
método eficaz para ahorrar pilas y como poder llevarlas a lugares donde las
puedan reciclar o donde puedan orientarnos a llevarlas a donde no contaminen.
Como vimos afecta mucho a nuestro medio ambiente pero en especial a
nosotros, así que debemos cuidar nuestro planeta colaborando día a día como lo
que hacemos.
